41. Os Hutongs

Os Hutongs surgiram (ainda na dinastia Yuan - a primeira) como forma de organizar as habitações da população em geral. Os Hutongs mais nobres ocupavam as áreas a Este e a Oeste do Palácio Imperial, enquanto que os Hutongs mais crus se localizavam nas áreas Norte e Sul (claro que o centro do Império do Meio estava reservado ao Imperador).
Conjuntos de habitações de um só piso, hoje os Hutongs escondem-se no encontro da nova com a antiga malha urbana de Pequim. Há-os de ruas largas a abarrotar de vendas, comidas, luzes e há-os de vielas estreitas e caladas que percorrendo nos sentimos a invadir a privacidade dos que lá moram.
Localizadas em terrenos de elevado valor, milhares de casas tem vindo a ser buldozeadas por investidores que sonham ver o céu arranhado por novos complexos mais luxuosos e lucrativos. Os Hutongs são uma espécie em vias de extinção. Muito trabalho vai ter a APRCP (Associação Protectora das Relíquias Culturais de Pequim).